A economia de Israel está caminhando para um colapso enquanto a guerra em Gaza se arrasta?
O conflito em curso entre Israel e o Hamas, que eclodiu em 7 de outubro de 2023, teve um impacto trágico não apenas em vidas humanas, mas também na economia de Israel.
Enquanto a guerra continua sem um fim claro à vista, a estabilidade financeira de Israel está à beira do abismo.
A combinação de operações militares prolongadas interrompeu a vida cotidiana e interrompeu as atividades econômicas, deixando o país à beira do colapso econômico.
Esta situação é um lembrete claro de como conflitos em andamento podem devastar a economia de uma nação e ameaçar sua estabilidade e prosperidade futuras.
Israel: uma nação sitiada
Imediatamente após os ataques de 7 de outubro, Israel mobilizou 300.000 reservistas, afastando uma parcela significativa de sua força de trabalho de seus empregos e negócios.
Embora necessária para a defesa nacional, essa convocação em massa intensificou a crise econômica de Israel, prejudicando a produtividade do país.
Com centenas de milhares de cidadãos subitamente ausentes da força de trabalho, a produtividade despencou, levando a uma forte contração no PIB de Israel.
No final do quarto trimestre de 2023, a economia havia encolhido alarmantes 19,4% em uma base anualizada — uma desaceleração muito mais acentuada do que qualquer um havia previsto.
Fonte: Financial Times
As consequências econômicas foram ainda mais agravadas pela evacuação de mais de 120.000 israelenses de áreas próximas às fronteiras norte e sul, prejudicando comunidades e economias locais.
Restrições aos trabalhadores palestinos da Cisjordânia, que desempenham um papel crucial no setor de construção de Israel, levaram à escassez de mão de obra que paralisou projetos e prejudicou ainda mais o crescimento econômico.
À medida que os gastos do governo dispararam em 88% nos últimos meses de 2023 para apoiar os esforços militares e os cidadãos deslocados, os gastos do consumidor, um componente vital da atividade econômica, caíram 27%.
Essa combinação de despesas crescentes e receitas em queda preparou o cenário para uma crise econômica profunda e prolongada.
O começo do fim: repercussões globais
O impacto total do conflito nas finanças do país ficou evidente em fevereiro de 2024, quando a Moody’s rebaixou a classificação de crédito soberano de Israel de A1 para A2.
O rebaixamento foi um sinal de alerta severo, refletindo preocupações crescentes sobre a capacidade de Israel de administrar sua dívida crescente e manter a estabilidade econômica em meio ao conflito em curso.
A Fitch fez o mesmo logo depois, rebaixando a classificação da dívida de longo prazo de Israel de A+ para A com perspectiva negativa, citando a guerra contínua, o aumento dos riscos geopolíticos e uma crescente relação dívida/PIB que havia ultrapassado 70%.
Este verão destacou que o turismo, um contribuinte significativo para a economia de Israel, praticamente entrou em colapso desde o início da guerra.
O setor, que gerava bilhões anualmente, foi dizimado, com visitantes internacionais evitando um país envolvido em conflito.
De acordo com o jornal hebraico Maarivover, mais de 46.000 empresas faliram, enquanto os investimentos estrangeiros, que já haviam caído 60% no primeiro trimestre de 2023 devido às políticas de extrema direita do governo de Israel, não mostram sinais de recuperação.
A maior parte do dinheiro investido em fundos de investimento israelenses está sendo rapidamente desviada para investimentos no exterior porque os israelenses não querem que seus próprios fundos de pensão, fundos de seguro ou suas economias fiquem vinculados ao destino do Estado de Israel.
Agora, esses fechamentos de negócios podem ser apenas o começo. De acordo com uma estimativa citada pelo The Times of Israel, espera-se que até 60.000 empresas fechem antes do fim de 2024.
A confiança dos investidores, já abalada pelo conflito prolongado, levou um golpe ainda maior. O custo dos empréstimos para Israel aumentou, complicando os esforços para financiar a guerra e outras despesas do governo.
As garantias do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu de que a economia se recuperaria quando a guerra fosse vencida pouco fizeram para aliviar as preocupações, principalmente porque o conflito não mostrava sinais de fim.
Os rebaixamentos ressaltaram a realidade de que mesmo uma nação com uma economia historicamente forte pode enfrentar graves dificuldades financeiras se for arrastada para um conflito prolongado e custoso.
O pior cenário possível: estagflação
Em meados de 2024, já estava claro que a economia de Israel estava lutando para se recuperar.
O segundo trimestre do ano registrou um crescimento de apenas 1,2% no PIB, bem abaixo das expectativas dos analistas e insuficiente para compensar as pesadas perdas sofridas nos meses anteriores.
Esse crescimento lento destacou a profundidade dos danos econômicos infligidos pela guerra.
Problemas de oferta, particularmente a escassez contínua de trabalhadores palestinos que eram cruciais para o setor de construção, continuaram a prejudicar a recuperação econômica.
Fonte: Tradingeconomics
A inflação, que estava relativamente controlada nos estágios iniciais do conflito, também começou a aumentar.
Em julho de 2024, a taxa de inflação subiu para 3,2%, ultrapassando a meta do governo e adicionando outra camada de complexidade aos desafios econômicos de Israel.
O Banco de Israel se viu em uma posição difícil, incapaz de cortar as taxas de juros para estimular o crescimento devido às persistentes tensões geopolíticas e às crescentes pressões de preços.
Fonte: Tradingeconomics
O “código vermelho” de Israel
O pedágio financeiro do conflito em andamento é impressionante. De acordo com estimativas de economistas israelenses, a guerra já custou ao país mais de NIS 250 bilhões (US$ 67,3 bilhões).
Espera-se que esse número aumente à medida que o conflito se prolonga, com o sistema de defesa israelense buscando um aumento anual adicional de pelo menos NIS 20 bilhões (US$ 5,39 bilhões) apenas para sustentar as operações militares.
Esse nível de gastos está se aproximando de níveis “superaquecidos”, com o déficit orçamentário subindo recentemente para insustentáveis 8,1% do PIB, o que levou a apelos urgentes por reforma fiscal.
O governador do Banco de Israel, Amir Yaron, tomou a atitude incomum de pedir publicamente ao primeiro-ministro Netanyahu que implementasse mudanças permanentes no orçamento do estado.
Em uma carta ao primeiro-ministro, Yaron enfatizou a necessidade de um ajuste de NIS 30 bilhões (US$ 8 bilhões) para lidar com a crescente lacuna fiscal e manter a credibilidade de Israel nos mercados financeiros internacionais.
O apelo de Yaron destacou a gravidade da situação econômica. Os gastos militares continuaram a disparar, sem fim para o conflito à vista, e o risco de uma guerra regional mais ampla envolvendo o Irã e o Hezbollah ainda sobre a mesa.
Apesar dessas pressões crescentes, o governo israelense parecia relutante em tomar as medidas necessárias, mas politicamente sensíveis, para estabilizar a economia.
A hesitação em cortar gastos discricionários ou aumentar impostos refletiu um cálculo político mais amplo, com Netanyahu potencialmente evitando medidas impopulares que poderiam alienar bases eleitorais importantes.
Essa inação apenas aprofundou a crise econômica, levando à especulação de que o governo poderia estar atrasando deliberadamente as reformas orçamentárias para evitar reações negativas internas ou preparar o cenário para eleições antecipadas.
O êxodo em massa pode ameaçar a identidade da nação
Além do impacto econômico imediato, Israel enfrenta um problema de longo prazo potencialmente mais prejudicial, que é o fenômeno da fuga de cérebros.
Israel sempre se orgulhou de ser uma “nação iniciante”, com um setor de alta tecnologia próspero que impulsionou grande parte do sucesso econômico do país.
No entanto, o conflito prolongado e as perspectivas econômicas sombrias estão levando um número crescente de israelenses com alto nível de escolaridade a considerar a emigração.
Uma rápida olhada na história nos mostra que países como Grécia, Jamaica, Índia e Paquistão sofreram exatamente com esse fenômeno.
Esses países ainda estão lidando com as consequências de terem sua força de trabalho mais qualificada deixado o país devido a diversas dificuldades econômicas.
Estudos recentes mostram que esses expatriados raramente retornam ao seu país de origem.
Esse potencial êxodo de talentos representa uma ameaça significativa ao futuro de Israel. A indústria de alta tecnologia, que responde por uma parcela substancial do PIB do país e tem sido um importante impulsionador da inovação e do crescimento econômico, depende fortemente de uma força de trabalho pequena e altamente qualificada.
Se esse conjunto de talentos começar a diminuir, Israel poderá enfrentar um declínio drástico em sua capacidade de manter sua posição como líder global em tecnologia e inovação.
A frase “de nação iniciante a nação paralisada”, cunhada pelo movimento BDS, captura perfeitamente o risco muito real de que Israel possa ver seu motor econômico fracassar se a fuga de cérebros se acelerar.
Um conjunto de talentos em declínio pode levar a um declínio na pesquisa e desenvolvimento, à redução do investimento estrangeiro e a uma desaceleração na criação de novos negócios e indústrias.
Com o tempo, isso pode corroer a vantagem competitiva de Israel na economia global, levando a menores taxas de crescimento e a uma redução no padrão de vida.
Os efeitos a longo prazo podem ser devastadores, não apenas para a economia, mas também para a capacidade de Israel de manter sua superioridade tecnológica e militar em uma região, bem como potenciais mudanças demográficas.
Capítulo final: Isolamento
Outra questão crítica que Israel enfrenta é o potencial de aumento de sanções internacionais.
Embora Israel tenha desfrutado de forte apoio de importantes aliados ocidentais, particularmente dos Estados Unidos, o conflito prolongado e o alto número de civis em Gaza têm gerado crescente condenação internacional.
Os pedidos de sanções contra Israel estão se tornando mais altos, especialmente em partes da Europa e dentro de organizações internacionais como as Nações Unidas.
A imposição de sanções pode ter um impacto devastador na já frágil economia de Israel.
A história recente fornece exemplos claros de como sanções podem prejudicar uma nação, como o Irã e a Rússia.
As consequências de tais sanções poderiam facilmente ser uma desvalorização da moeda, hiperinflação, contração do PIB a longo prazo e um declínio acentuado nos padrões de vida dos cidadãos.
Se Israel enfrentasse sanções semelhantes, particularmente na forma de restrições comerciais ou isolamento financeiro, o impacto seria nada menos que catastrófico.
A economia do país é fortemente integrada ao mercado global, principalmente por meio do setor de tecnologia, que depende de investimentos e parcerias internacionais, bem como de suas exportações de energia, que dependem de fortes relações comerciais.
Desenvolvimentos recentes mostraram sinais de alerta de que esse é um cenário que provavelmente vai acontecer mais cedo do que tarde. Por exemplo, a rede elétrica de Israel, que mudou amplamente para gás natural, ainda depende do carvão para suprir a demanda.
O maior fornecedor de carvão para Israel é a Colômbia, que anunciou que suspenderia os embarques de carvão para Israel enquanto a guerra estivesse em andamento.
As escolhas feitas nos próximos meses determinarão se Israel poderá estabilizar sua economia e garantir seu futuro, ou se enfrentará um futuro em que os próprios pilares de seu sucesso econômico — inovação, talento e competitividade global — serão corroídos.
O caminho à frente é cheio de incertezas, mas está claro que, sem uma ação decisiva, Israel pode estar caminhando para um período de turbulência econômica e social sem precedentes.